Каждая из единиц языковой системы выполняет свои специфические функции:
1) фонема - смыслоразличительную, нацеленную на различение звуковых оболочек значимых единиц языка;
2) морфема:
а) словообразующую, нацеленную на образование новых слов;
б) формообразующую (словоизменительную), связанную с образованием грамматической формы слова;
3) лексема - номинативную, служащую для называния и различения объектов реального и ирреального мира;
4) предложение - коммуникативную, служащую для установления связи между явлениями и передачи информации - общения между людьми.
Наряду со специфическими, единицы языковой системы выполняют общие функции:
1) строительную, при которой все единицы (фонема, морфема, лексема, предложение) служат для построения единиц более высокого уровня:
2) семиотическую (обобщающую), при которой значимые единицы служат для обобщения однородных явлений в один класс.